home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Desert Storm - The War in the Persian Gulf / TIME: Desert Storm - The War in the Persian Gulf.iso / time2_04 / cf040062.t05 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1991-06-27  |  2.6 KB  |  74 lines
  1. DATE: JAN. 24, 1991      18:03               REPORT: 2 
  2. TO: SPL 
  3. FOR: 
  4. CC: 
  5. BUREAU: MIDWEST   
  6. BY: NASH   
  7. IN: 
  8. SLUG: ENVIRONMENTAL IMPACT 
  9.  
  10.  Anthrax, as British experts can attest, is pretty
  11. horrible stuff. Not only is it deadly, but anthrax spores 
  12. can survive in the soil for many, many years.
  13.  
  14.  But before becoming hysterial about anthrax in Iraqi
  15. hands, we will do well to ask a question: just what makes 
  16. anyone sure that the Iraqis possess biological weapons of 
  17. any type?
  18.  
  19.  "There are uncertainties about these charges," cautions
  20. University of Michigan science historian Susan Wright,
  21. editor of a recently published book, "Preventing a
  22. Biological Arms Race."
  23.  
  24.  The experience with Yellow Rain in Indochina, widely
  25. touted by the CIA as a Soviet-made biological toxin,
  26. serves as a caution. Yellow rain turned out to be, in
  27. Wright's words, "the innocuous excrement of honeybees."
  28. If the Iraqis have truly been developing biological
  29. weapons, why hasn't the U.S. lodged a formal protest?
  30.  
  31.  Besides, she notes, the tactical usefulness of
  32. biologicals in a military conflict (as opposed to covert
  33. action) is questionable.
  34.  
  35.  "Biologicals have always been viewed as unreliable to
  36. use, " says Wright. They are subject to climatic
  37. conditions, and the gravest problem is that they may
  38. rebound on the users, depending on which way the wind is
  39. blowing."
  40.  
  41.   Wright, for one, seriously doubts that biologicals pose 
  42. a military or environmental threat in the Persian Gulf
  43. conflict.
  44.  
  45.  But about the future she is not so sanguine. The U.S.,
  46. she notes, stepped up its own activity in the area of
  47. biological weapons during the 1980s. While the efforts
  48. were billed as purely defensive, they did not play that
  49. way across the world stage, particularly in many smaller, 
  50. less developed countries.
  51.  
  52.  The Mideast is a particular area of concern because so
  53. many nations there have not signed the Biological Weapons 
  54. Convntion, among them Algeria, Egypt, Iraq, Israel,
  55. Sudan, Syria.
  56.  
  57.  Many Arab countries, in fact, consider biologicals as a
  58. possible counter to Israeli possession of nuclear
  59. weapons.
  60.  
  61.  But the threat of biological weapons is not confined
  62. solely to the Middle East. As suspicion grows that many
  63. countries are secretly developing biological weapons, the 
  64. likelihood that many will do so in fact increases.
  65.  
  66.  "This could become a new kind of arms race eventually,"
  67. says Wright. "That's my concern."
  68.  
  69. (FYI Wright emphatically does not want to be quoted in
  70. any way that would lend credence to the widely
  71. circulating rumors that Iraq either has or may use
  72. biological weapons.)
  73.  
  74.